Gastronomia Valenciana

Una delle attrazioni migliori che Valencia offre ai suoi ospiti è la sua cultura gastronomica. La cucina valenciana è conosciuta in tutto il mondo, così come lo testimonia il suo piatto più famoso: “La paella”. Chi non conosce al giorno d’oggi la paella, una ricetta che ha oltrepassato quasi tutte le frontiere e che possiamo incontrarlo nei menù dei ristoranti di mezzo mondo? E soprattutto, chi non vuole provare la paella, “a real paella”, quando viene a Valencia?

La paella valenciana è una ricetta il cui ingrediente principale è il riso, il quale si cucina in una padella metallica poco profonda o paella, come si conosce questo tipo di padella in lingua valenciana la cui denominazione cede il suo nome al piatto. Esistono molte maniere di preparare la paella, che dipendono dagli ingredienti che aggiungiamo allo stufato di riso, però la tradizione valenciana dice che “a real paella” è cucinata con pollo, coniglio, bajoqueta (fagioli verdi) e garrofón  (fagioli bianchi), si aggiunge lo zafferano o coloranti artificiali, che mantengono il riso del suo distintivo colore giallo.

Altro dettaglio che rende incoffondibile la vera paella valenciana dagli altri stufati di riso è che si prepara su legna da ardere, la cui combustione è più morbida, e da una consistenza diversa al riso e dona alla ricetta un sapore caratteristico, ineguagliabile. E come non potrebbe essere altrimenti trattandosi di Valencia, il fuoco si realizza utilizzando la legna degli alberi d’arancia.

La popolarità della paella valenciana e la sua diffusione internazionale ha portato alla realizzazione di diverse versioni  dove l’unico elemento in comune con “a real paella” è il riso e il suo colore caratteristico. La paella valenciana ha una larghissima lista di “sorellastre” o “lontani cugini”, come sono la paella di costacei, la paella di verdure, la paella di cavolo e merluzzo, la paella mista, che è condita sia con carne che con pesce… Il caso più emblematico è la paella di crostacei, che di solito piace molto, anche di più della ricetta originale, ma non può essere considerata “a real paella”.

Manuel Vázquez Montalbán, celebre romanziere spagnolo, descrisse molto bene la intermediazione che esiste sopra la ricetta della paella valenciana con un tocco d’ironia: “ La paella internazionalizata è uno stufato di riso nel quale si mescola carne, pesce e qualche vegetale, eccetto la banana.

Oltre la paella, la cucina valenciana offre un’amplia varietà di piatti fatti con il riso. La “cultura arrocera” – la cultura del riso – della sua gastronomia è  così eloquente che si contano decine di ricette che hanno il riso come elemento fondamentale. Dal riso denso (come il riso con bietola o il riso con rape) al riso secco (come il riso a banda o il riso nero), passando al riso fatto al forno.

Non ci sono dubbi: se ti piace il riso, a Valencia non avrai mai fame. E se scegli bene il posto dove degustare una paella valenciana o qualche altro piatto di riso, il ricordo della cucina valenciana  che conserverai nel tuo palato sarà indimenticabile.